Thriller-Fans aufgepasst! Die fünf besten Verfilmungen von John-Grisham-Büchern

1. Die Jury

Die wohl brillanteste Verfilmung ist "Die Jury" (1996) - sie basiert auf dem gleichnamigen Roman von 1989, der ebenfalls zu Grishams stärksten Werken gehört. Doch wir konzentrieren uns auf den Film, der allein schon durch seinen Cast überzeugt: Sandra Bullock, Samuel L. Jackson, Donald Sutherland sowie sein Sohn Kiefer Sutherland und Matthew McConaughey. Übrigens mischte Grisham selbst bei der Wahl der Besetzung ordentlich mit und setzte sich auch für Regisseur Joel Schumacher ein, der bereits "Der Klient" von ihm verfilmt hatte.

In einer Kleinstadt in Mississippi vergewaltigen zwei weiße Männer die zehnjährige schwarze Tonya Hailey. Ihr Versuch, sie nach der Gräueltat umzubringen, scheitert. Auf dem Weg zur Gerichtsanhörung erschießt der aufgebrachte Vater des Mädchens, Carl Lee Hailey (Samuel L. Jackson), die beiden Männer - denn er ist überzeugt, dass die beiden aufgrund ihrer Hautfarbe ein mildes Urteil erwartet hätte. Dabei trifft er auch einen weißen Polizisten am Bein.
Daraufhin wird Carl Lee wegen Mordes an den beiden Männern der Prozess gemacht, bei dem ihm sogar die Todesstrafe droht. Die Jury: Zwölf weiße Männer und Frauen. Der Fall scheint schon vor der Verhandlung entschieden zu sein. Jake Tyler Brigance (Matthew McConaughey), ein unerfahrener Junganwalt, übernimmt mit Unterstützung von Jurastudentin Ellen Roark (Sandra Bullock) Carl Lees Verteidigung. Das Verfahren schlägt im ländlichen und von Rassismus geprägten Mississippi große Wellen und schon bald mischt sich der Ku-Klux-Klan mit ein.

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2. Der Regenmacher

Schon gewusst? Als "Regenmacher" bezeichnet man in den USA Anwälte oder Politiker, die ihrer Klientel viel Geld einbringen. Und genau davon handelt Justiz-Drama, das Francis Ford Coppola mit Matt Damon, Jon Voight, Claire Danes und Danny DeVito auf die Leinwand gebracht hat.

Rudy Baylor (Matt Damon) hat die schlechtesten Voraussetzungen für ein Jurastudium: Er kommt aus ärmlichen Verhältnissen und sein Vater ist ihm gegenüber gewalttätig. Trotzdem kämpft er sich durch - und landet beim zwielichtigen "Bruiser" Stone (Mickey Rourke), für den er in Krankenhäusern mögliche Körperverletzungsfälle an Land ziehen soll. Dabei stößt er auf einen Riesen-Skandal um einen "Regemacher": Great Benefit, ein Versicherungsriese verweigert seinen Kunden Donny Ray Black (Johnny Whitworth) die Leukämiebehandlung, obwohl seine Police greift. Vertreten wird die Firma von dem mit allen Wassern gewaschenen Leo F. Drummond (Jon Voight) und seinem Team aus Top-Anwälten. Kommt Baylors kleines Underdog-Team dagegen an?

3. Das Urteil - Jeder ist käuflich

Auch in dieser Buchverfilmung sind einige Superstars vertreten: Neben Gary Fleder und John Cusack, gehören auch Dustin Hoffmann, Rachel Weisz und Gene Hackman zum Ensemble.

Anwalt Wendell Rohr (Dustin Hoffman) hat eine besondere Klientin angenommen. Celeste Woods Ehemann wurde bei einem Amoklauf erschossen. Nun verklagt die Witwe den Waffenhersteller. Die Waffenlobby blockiert das Verfahren nach Kräften. Eins ihrer Asse im Ärmel ist Geschworenenberater Rankin Fitch (Gene Hackman), der die Jury zugunsten der Lobby auswählen und im Zweifel auf deren Seite ziehen soll. Unter seinen ausgewählten Kandidaten ist auch Nick Easter (John Cusack), der sein eigenes Spiel spielt. Beiden Seiten bietet er an, das Geschworenenurteil so zu beeinflussen, dass es zu ihren Gunsten ausgeht - für 10 Millionen Dollar. Nimmt jemand das unmoralische Angebot an - und wenn ja, wer ist schneller?

4. Die Firma

Wir reden hier vom Mystery-Thriller von 1993 mit Tom Cruise und Gene Hackman in den Hauptrollen. 2012 wurde nämlich noch eine Serie unter diesem Namen produziert, die sich auf dasselbe Grisham-Buch bezog, aber zehn Jahre nach den Handlungen des Films ansetzt.

Mitch McDeere (Tom Cruise) ist ein echtes Glückskind: Schon während seines Jurastudiums in Harvard wollen ihn die besten Anwaltskanzleien für sich gewinnen. Er entscheidet sich für das verlockende Angebot von Bendini, Lambert und Locke in Memphis, weil er ihre familienfreundliche und familiäre Art schätzt. Doch kurz nach der Ankunft wird Mitch von FBI-Agent Wayne Terrance (Ed Harris) kontaktiert und auf Ungereimtheiten in "der Firma", also der Kanzlei, hingewiesen. Einige Anwälte sind unter mysteriösen Umständen ums Leben gekommen - und mit Familienfreundlichkeit scheinen eher Mafia-Machenschaften gemeint zu sein. Mitch steht zwischen den Stühlen: Tut er das, was richtig ist und legt sich mit der Kanzlei an - und landet eventuell selbst unter den mysteriösen Toten? Oder beteiligt er sich an zwielichtigen Geschäften und genießt ein Luxusleben?

5. Der Klient

Bei diesem Film trafen Joel Schumacher und John Grisham 1994 zum ersten Mal aufeinander. Die Chemie stimmte und Grisham verpflichtete Schumacher, wie bereits erwähnt, später auch für "Die Jury". Tatsächlich gehört diese Verfilmung eher zu seichteren, entwickelt dank Schumachers Händchen für Thriller (wie "Falling Down – Ein ganz normaler Tag") dennoch Spannung.

Der elfjährige Mark Sway, ein Junge aus ärmlichen Verhältnissen, beobachtet gemeinsam mit seinem kleinen Bruder einen Mann bei einem Selbstmordversuch. Es handelt sich um den berühmten Anwalt Jerome Clifford, der die Mafia von New Orleans vertreten hat. Der Mafioso Barry Muldano hat die Leiche eines Senators ausgerechnet in Cliffords Garage vergraben. Das alles gesteht der verzweifelte Anwalt dem überforderten Kind. Während sein Bruder komplett mit der Situation überfordert ist, beweist Mark einen kühlen Kopf und meldet das Geschehene der Polizei - anonym. Schnell wird seine Identität herausgefunden und öffentlich gemacht. Das ruft nicht nur das FBI auf den Plan, sondern auch die Mafia, die Mark als einfaches Ziel ansieht und ihn sowie seine Familie unter Druck setzt. Die Einzige, die wirklich auf seiner Seite zu stehen scheint, ist die Anwältin Reggie Love (Susan Sarandon), die ebenso ins Kreuzfeuer der Gegenseite gerät.